彩礼是我国传统婚姻习俗的一部分，通常表现为男方家庭向女方家庭赠送一定数额的金钱、财物等，作为一种表达爱意、缔结婚姻的象征。从法律角度来看，彩礼属于附条件的赠与，其目的在于促成婚姻的成立。然而，当婚姻走向破裂，彩礼的退还问题往往引发诸多争议。那么，女方提出离婚时，彩礼是否必须退还呢？
女方提出离婚，是否需要退还彩礼，主要取决于结婚登记与共同生活情况：
如果双方已经办理了结婚登记并共同生活，离婚时一方请求返还按照习俗给付的彩礼的，人民法院一般不予支持。但是，如果共同生活时间较短且彩礼数额过高的，人民法院可以根据彩礼实际使用及嫁妆情况，综合考虑彩礼数额、共同生活及孕育情况、双方过错等事实，结合当地习俗，确定是否返还以及返还的具体比例。
如果双方已经办理了结婚登记，但没有共同生活过，离婚时，需退还彩礼。当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
（1）双方未办理结婚登记手续； （2）双方办理结婚登记手续但确未共同生活； （3）婚前给付并导致给付人生活困难。
另外，值得一提的是，未办理结婚登记但已共同生活，一方请求返还彩礼的，法院会根据彩礼实际使用及嫁妆情况，综合考虑共同生活及孕育情况、双方过错等事实，结合当地习俗，确定是否返还以及返还的具体比例。
因此，是否退还彩礼并不是一个绝对的要求，而是需要结合具体情况，通过法院审理来决定。如果婚姻面临危机，对于彩礼是否需要返还不清楚的情况下，建议及时咨询律师。